Hampir semua spesies laba-laba merupakan
jenis predator yang memangsa hewan lainnya, dari serangga sampai
burung. Di antara lebih dari 40.000 spesies laba-laba yang ada di
dunia, laba-laba yang baru ditemukan ini mungkin jenis pertama
diketahui makan tumbuh-tumbuhan.
Hewan berkaki delapan yang diberi nama Bagheera kiplingi
itu, hidup di Amerika Tengah khususnya Meksiko dan Costa Rika.
Laba-laba vegetarian yang besar tubuhnya hanya seukuran kuku orang
dewasa itu memangsa ujung daun akasia.
“Ini
benar-benar laba-laba pertama yang diketahui memangsa tumbuh-tumbuhan.
Ia juga laba-laba pertama yang diketahu menjadikan tumbuh-tumbuhan
sebagai mangsa pokoknya,” ujar Christopher Meehan dari Universitas
Villanova, Pennsylvania, AS yang melaporkan penelitian tersebut bersama
peneliti lainnya dalam jurnal Current Biology edisi teranyar. Ia
mengatakan hampir semua buku teks laba-laba tak ada yang pernah
menyatakan ada laba-laba pemakan tumbuh-tumbuhan.
Dalam
memperoleh sumber makanan ia cukup dibantu peran semut penjaga yang
hidupnya juga di pohon akasia. Pasalnya dengan semut yang menguasai
akasia, tidak ada herbivora lainnya yang berani mendekat. Namun, karena
semut juga makan ujung daun, selain nektar, laba-laba harus melakukan
strategi khusus.
Saat
berburu mangsa, laba-laba tersebut harus menghindari semut penjaga
dengan memanfaatkan jaringnya untuk bergerak naik turun. Laba-laba juga
membangun sarangnya di pangkal daun akasia tua yang jarang sekali
dilalui semut.
Selain memangsa ujung
daun, laba-laba tersebut sebenarnya masih memangsa lainnya seperti
larva semut dan nektar. Saat memengsa semut mereka akan berpura-pura
menjadi semut dengan melakukan gerakan zig-zag.
Meski
demikian, pengamatan yang dilakukan menggunakan rekaman video dan
analisis kimia menunjukkan laba-laba tersebut tetap mendapatkan
sebagian besar makanan dari tumbuhan. Populasi di Meksiko memperoleh 90
persen makanan dari jaringan tumbuhan dan sisanya larva semut, nektar,
dan lainnya. Sementara populasi di Kosta Rika memperoleh 60 persen
makanan dari daun akasia.
http://jelajahunik.blogspot.com/2010/03/bagheera