SEEKOR
ikan pari raksasa jenis stingray yang ditangkap di Thailand ini
diklaim sebagai ikan air tawar terbesar. Betapa tidak, beratnya saja
diperkirakan mencapai 450 kg atau hampir setengah ton.
Lebar
bentangan tubuhnya sekitar 2 meter dan panjang 2,1 meter. Saat
ditemukan, ekornya tidak ada. Jika termasuk ekornya, diperkirakan total
panjang ikan pari itu adalah sekitar 5 meter.
Ikan
tersebut ditangkap pada 28 Januari 2009 dalam sebuah ekspedisi yang
dilakukan oleh National Geographic di Thailand. Penangkapan dipimpin
ahli biologi dari Universitas Nevada, Zeb Hogan. Ekspedisi tersebut
merupakan bagian dari proyek pencarian ikan raksasa Megafishes Project
untuk mendokumentasikan 20 ikan air tawar terbesar di dunia.
Penemuan
pari raksasa ini memberikan harapan baru bagi Hogan dan timnya bahkan
melebihi perkiraan sebelumnya. Hal ini bisa menempatkan ikan pari
raksasa di posisi teratas dari Megafishes Project.
“Sejujurnya,
kami tidak mengetahui berapa berat ikan pari ini. Tapi sudah jelas,
ikan pari raksasa ini berpotensi menjadi ikan air bersih yang
terberat,” jelas Hogan yang juga seorang Emerging Explorer pada
National Geographic.
Populasi ikan pari
di Thailand dianggap sudah akan punah, meski penemuan beberapa populasi
baru mulai meningkat belakangan ini. International Union for
Conservation of Nature (IUCN) saat ini telah memasukkan ikan pari air
tawar masuk ke dalam daftar hewan yang hampir punah.
Sebelum
penemuan pari raksasa terbesar ini, Hogan sebelumnya menemukan seekor
ikan pari dengan panjang 14 kaki atau sekitar 4,3 meter di dekat di
Chachoengsao, dekat kota Thailand.