Bangsa Viking merupakan para perompak
pemberani dari daratan Norwegia, Swedia, dan Denmark. Diantara tahun 800
dan 1100 M, mereka menyisir pantai barat laut Eropa dalam kapal panjang
untuk mencari dan membawa barang rampasan yang sangat berharga.
Masyarakat pada masa itu pada
umumnya sangat takut dengan serangan kilat dan kebrutalan Bangsa
Viking,sebuah doa dari masa itu berbunyi “Selamatkan kami Tuhan,
dari kemarahan Norsemen (Bangsa Viking). Mereka kerap memporakporandakan
tanah kami. Mereka memebunuh anak-anak dan wanita kami” Para
Viking membanggakan diri atas keberanian mereka saat berperang,sebagian
besar berperang dengan berjalan kaki dan membawa pedang, tombak, serta
kapak. Sedangkan para petingginya menggunakan kuda perang. Pasukan
“pengejut” yang disebut berserker memimpin serangan.Berserk adalah
bangsa Norse dengan ciri khas ‘tanpa mengenakan baju perang besi’ dengan
tampang yang bengis dan tubuh yang kekar, serta sifatnya yang brutal.
Sebelum berperang mereka menjadi gila bertempur dengan mabuk dan
narkotika serta mempercayakan pada Dewa mereka,Odin,agar mereka tetap
selamat. Kata Viking dipakai ahir-ahir ini saja,masyarakat pada waktu
itu menyebut mereka Norsemen. Kata tersebut mungkin berasal dari Vik,
sebuah Kota pusat perompak di Norwegia.Ketika para Norsemen pergi
’sebagai seorang Viking’, berarti mereka bertarung sebagai seorang
perompak. Bangsa Viking Swedia yang menetap di Eropa Timur mungkin
disebut sebagai Runs,dan jadilah Rusia sebagai nama mereka. Namun, tidak
semua Bangsa Viking perompak, di tanah airnya, mereka adalah petani dan
nelayan,pedangan dan perajin.Banyak diantara mereka pergi bersama
perompak dan hidup di Prancis utara,Inggris Utara, dan Irlandia. Kerap
kali mereka menyerang Inggris dan Irlandia,lalu menjarah hingga ke
Gibraltar dan Mediterania.
Armada Laut Bangsa Viking
Di Eropa Timur,kapal Bangsa
Viking membawa mereka sampai ke pedalaman dan menyusuri berbagai sungai.
Mereka bertualang sangat jauh sampai kedaerah Rusia dan Ukraina,
kadang-kadang merampok menyisir Konstantinopel, yang sering disebut
Miklagard/Kota Besar. Sedangkan para Viking yang tinggal di Perancis
Utara disebut Bangsa Norman. Rajamereka yang terkenal adalah William
Sang Penakluk,yang menduduki Inggris ditahun 1066.
Para Viking umumnya merupakan pelaut ulung dan tangguh,kapal-kapal kayu mereka
yang disebut kapal panjang merupakan sebuah kontruksi kapal laut yang sangat
kokoh,ringan dan mempunyai bagian bawah datar yang memungkinkan untuk berlayar
di sungai yang dangkal dan juga diperairan terbuka.
yang disebut kapal panjang merupakan sebuah kontruksi kapal laut yang sangat
kokoh,ringan dan mempunyai bagian bawah datar yang memungkinkan untuk berlayar
di sungai yang dangkal dan juga diperairan terbuka.